Prikkeldraad speelt speelt al meer dan een eeuw een bijzondere rol bij de grensafscheiding. In 1874 werd er een patent op genomen door een boer uit Illinois. Het werd het symbool van opsluiting, politiek geweld en de brutale, autoritaire wijze van ruimtelijke delimitatie: in tegenstelling tot bijv. houten omheining, die in principe enkel ruimte verdelen, is het specifiek bedoeld om levende wezens af te schrikken. Het is paradoxaal ook kwetsbaar en vergt dus bewaking.