In steden kunnen menselijke artefacten, onder de vorm van ‘obstakels’ allerhande zoals een kanaal, spoorweg, doorgangsweg..., uitgroeien tot reële geografische, sociale en psychologische barrières waaraan het leven zich aanpast, zodra het (teveel) moeite kost om ze te overschrijden (bijvoorbeeld de wijk La Grande Borne in Parijs die volledig door autostrades is omringd, met slechts enkele voetgangersovergangen). Maar ook een groot park, kerkhof of zelfs massieve gebouwen of belangrijke monumenten scheiden het leven in een stad.